Rezensionen

Mark Watney war Teil der dritten bemannten Marsmission. Bei einem schweren Sturm versuchen die Astronauten zu evakuieren, doch Mark wird von einem herabstürzenden Trümmerteil getroffen, stürzt einen Hügel herunter und wird von den anderen für tot gehalten. Diese brechen daraufhin die Mission ab und fliegen in den Orbit zurück, von wo aus sie die monatelange Reise zur Erde beginnen.

Unten auf dem Mars erwacht derweil Mark und muss feststellen, dass er zwar schwer verletzt, aber dennoch der einzige lebende Mensch auf dem Planeten ist. Er schafft es, sich zurück ins Habitat zu schleppen und kann seine Wunde versorgen. Doch eine Möglichkeit, um Kontakt mit der restlichen Besatzung oder der NASA aufzunehmen fehlt ihm. So beginnt Mark sich auf einen längeren Marsaufenthalt einzustellen. Bis die nächste geplante Mission den Mars erreicht, vergehen noch einige Jahre. Das jedoch stellt Mark vor einige Probleme, denn die zurückgelassenen Vorräte werden so lange nicht reichen und die nächste Crew soll 3200 Kilometer entfernt landen.

Erstmal kommt Mark zu Gute, dass er nicht nur Ingenieur, sondern auch Botaniker ist und die NASA der Mannschaft einige frische Lebensmittel für ein Thanksgivingfest auf dem Mars mitgegeben hat. Mark beginnt Erde ins Habitat zu schaffen und diese mit Bakterien anzureichern, um darin Kartoffeln zu züchten, die ihn zumindest für einige zusätzliche Tage mit Nahrung versorgen können.

Der Großteil des Romans besteht aus Tagebucheinträgen von Mark. Gelegentlich wird ein Blick auf die Erde geworfen, wo man die Bemühungen der NASA beobachten kann, die alles daransetzen, Mark zu retten. Später werden diese Wechsel häufiger.

Mir hat der Tonfall von The Martian / Der Marsianer sehr gefallen. Er erinnerte mich auch an Andy Weirs Webcomic Casey & Andy. Mark Watney zeichnet sich dadurch aus, dass er auf Stress mit Humor und Sarkasmus reagiert, was das Buch trotz der angespannten Lage immer noch recht locker erscheinen lässt. Der Autor hat sich eine Menge Wege ausgedacht, um seinen Protagonisten das Leben schwer zu machen und lässt ihn diese Schwierigkeiten durch kreative Problemlösungen überwinden. Dazu gehört es natürlich, viel von dem Zweck zu entfremden, was die NASA für ganz andere Einsatzzwecke konzipiert hatte. Immer wieder muss Mark improvisieren und Zahlenspiele mit seinen verfügbaren Ressourcen durchgehen. Auch diese fand ich überraschend faszinierend und nachvollziehbar. 2015 wurde das Buch von Ridley Scott verfilmt *.

Rain und ihre jüngere Schwester Emma haben sich mit einem Mini Cooper auf die lange Fahrt von England bis in die spanische Wüste gemacht, um die Geister ihrer Eltern zu sehen. Diese kamen drei Jahre zuvor bei einem Flugzeugabsturz ums Leben. Seit eineinhalb Jahren erscheinen die Geister der Verstorbenen auf der Erde. Sie erscheinen als nackte, leuchtende Gestalten am Ort ihres Todes. Die einzige Bewegung, die sie vollführen, ist das Folgen des Sonnenverlaufs. Ihr ununterbrochenes Leuchten führt gerade in den Großstädten dazu, dass es nachts schon fast so hell ist, wie tagsüber. Die Geister erscheinen rückwirkend von ihrem Todeszeitpunkt aus. Mit jedem Tag der vergeht, kommen Geister eines weiteren Tages aus der Vergangenheit und alle frisch verstorbenen Personen dazu. So steigt die Zahl der Geister täglich um dreihunderttausend. Die Geschwister haben sich ausgerechnet, dass in der heraufziehenden Nacht die Opfer des Flugzeugunglücks erscheinen werden und warten am Straßenrand.

In der sind sie dann da. Reihe um Reihe von hell leuchtenden Geistern. Rain und Emma und ein Amerikaner, der ebenfalls in der Wüste gewartet hat, streifen durch die Erscheinungen und suchen ihre Verwandten. Kurz nachdem die Geschwister ihre Eltern gefunden haben, passiert zum ersten Mal seit ihrem Auftauchen eine Veränderung mit den Geistern. Sie lächeln. Und im selben Moment durchfährt die jungen Frauen ein schrecklicher Schmerz. Der Amerikaner bricht zusammen, doch Emma und Rain können sich gerade so aus der Geisterschar retten. Erst in einiger Entfernung lassen die Schmerzen nach und die Beiden können wieder durchatmen.

Augenblicke später rast ein junger Mann auf einem Motorrad heran, zieht die Leiche des Amerikaners auf seine Maschine, fährt zu den Beiden herüber und fängt gleich an das Auto des Toten zu durchsuchen. Der anfangs wortkarge Kerl stellt sich als Norweger mit dem Namen Tyler heraus. Aus dem Radio hat er erfahren, dass das tödliche Lächeln der Geister schon mehrfach und weltweit aufgetreten. Da die Toten selbst zu Geistern werden haben die Vorfälle in Windeseile große Teile der Weltbevölkerung ausgelöscht. Doch noch leben einige Menschen. Tyler drängt Rain und Emma dazu, sofort mit ihm zu verschwinden, denn es nähert sich ein Konvoi mit Militärfahrzeugen, die sich ebenfalls für die Absturzstelle des Flugzeugs interessieren.

Schnell geraten die drei unfreiwilligen Weggefährten auf die Spur einer Verschwörung, bei der der angebliche Absturz des Flugzeugs nur ein kleiner Teil eines viel größeren Geheimnisses um die Herkunft der Geister und ihr plötzliches Lächeln ist. Die Geschichte wird dabei zunehmend rasanter und spannender. Phantasmen kann dabei mit einigen interessanten Ideen und einer vorhaltenden Endzeitstimmung auftrumpfen, ohne dabei zu depressiv im Tonfall zu werden. Stattdessen erwartet den Leser einiges an Action.

Die Welt von Isaac hat sich verändert. Seit die Menschheit erfahren hat, dass Magie und übernatürliche Wesen existieren, verbringt er einen Großteil seiner Zeit in Anhörungen und versucht, zwischen den Zauberern und der Regierung zu vermitteln. Natürlich ist dort kaum jemand auf ihrer Seite. Die meisten wollen die Magie registrieren, regulieren, für militärische Zwecke benutzen oder gleich ganz verbieten. Verschlimmert wird die Situation, als es plötzlich zu mehreren koordinierten Anschlägen durch übernatürliche Geschöpfe im ganzen Land kommt. Jemand scheint im Hintergrund die Situation gezielt anheizen zu wollen.

Auch wenn es überhaupt nicht seine Aufgabe ist, mischt sich Isaac in die Ermittlungen ein. Er findet immer mehr Verbindungen zu den Buchmagiern und lässt sein Team daher in den auch in den eigenen Reihen nach Verdächtigen suchen. Die Frage, die sich ihm dabei immer wieder stellt, ist, wer von den Anschlägen am meisten profitiert? Magische Wesen, die auf Rache aus sind? Politiker, die ihre Anti-Magie-Agenda vorantreiben wollen? Oder gar das Militär, das geheime Tests durchführt?

Die Stimmung von Isaac, aus dessen Perspektive die Geschichte erzählt wird, ist in Revisionary eine andere als im Vorgängerband Unbound, was das Buch deutlich angenehmer macht. Zwar muss er sich auch diesmal wieder einigen Selbstzweifeln stellen, aber gerade das macht ihn als Held der Reihe aus. Für Isaac steht das Leben der anderen immer im Vordergrund und so hinterfragt er seine Entscheidungen, seit er die Nachfolge von Johannes Gutenberg angetreten hat. Thematisch geht das Buch diesmal ein wenig in Richtung Polit-Thriller. Mit Revisionary machen auch die magischen Fähigkeiten der Buchmagier einen großen Sprung. Die Forschung wird nun durch Isaac sehr aktiv vorangetrieben und die Effekte sind entsprechend nicht mehr so limitiert, wie im ersten Band. Ich bin daher sehr gespannt darauf, was die kommenden Bücher zu bieten haben.

Romancing the Inventor spielt zwei Jahre nach dem Ende von Timeless / Sengendes Zwielicht *. Die Vampire um Gräfin Nadasdy haben sich inzwischen in Woolsey Castle eingerichtet und benötigen eine Menge menschliches Personal, um ihre alltäglichen Bedürfnisse zu befriedigen und sich um ihre zahllosen Gäste zu kümmern. Imogene Hale lebt in einem Dorf in der Nähe des Schlosses und es ist ihr gelungen, eine Anstellung als Hausmädchen zu ergattern. So kann das hübsche Mädchen endlich den Aufmerksamkeiten der männlichen Dorfbevölkerung und ihrer sie zur Hochzeit drängenden Mutter entkommen. Zu Männern fühlt sich Imogen nicht hingezogen und sie hofft, dass die Welt der Vampire toleranter und interessanter ist. Doch Gräfin Nadasdy beschließt sie, wie einen guten Wein, noch ein wenig reifen zu lassen und vergisst sie anschließend. In der Tagesschicht hat Imogene praktisch keinen Kontakt mehr zu den Vampiren und verbringt so ihre Zeit mit Staubwedeln.

Eines Tages wird sie losgeschickt, um Tee in das Labor zu bringen. Der berühmte Erfinder Lefoux, von dem Imogene noch nie etwas gehört hat, ist zurückgekehrt und hat seine Arbeit dort wiederaufgenommen. Als Imogene das Labor betritt, sorgt sie für einen Schreckmoment, der zu einer kleinen Explosion führt. Wie sich herausstellt, verbirgt sich unter der männlichen Arbeitskleidung die bezaubernde Madame Lefoux, von der Imogene sofort eingenommen ist. Madame Lefoux ist bezüglich des Missgeschicks auch nicht sonderlich ungehalten und lädt Imogene stattdessen zu einem Spaziergang durch die Gärten ein.

Es beginnt ein Spiel um Liebe und Macht. Madame Lefoux fühlt sich zu Imogene hingezogen, traut sich aber nicht in eine neue Beziehung, nachdem ihr Herz vor Jahren bitter gebrochen wurde. Die Angestellten im Haus sind mit der Aufmerksamkeit, die die Erfinderin dem Hausmädchen zukommen lässt, nicht einverstanden und Gräfin Nadasdy betrachtet die unschuldige Frau als ihren persönlichen Besitz.

Romancing the Inventor steckt voller bekannter Charaktere aus Gail Carrigers Parasol Protecectorate / Lady Alexia-Büchern, doch es ist nicht unbedingt notwendig, diese zu kennen, um diese neue Geschichte zu genießen. Sie wird vollständig aus der Perspektive von Imogene erzählt, die selber die Hintergründe der anderen Charaktere nicht kennt. Das Buch hat mir deutlich besser gefallen, als Gail Carrigers letzte Veröffentlichung, Poison or Protect, unter anderem auch, weil es besser durchgeplant wirkt.

Nachdem der Hexenorden das vorherige Regime besiegt hat, herrscht er unter der Führung der Gottkaiserin über das Sternenreich Tiamande. Weit entfernt von der gleichnamigen Kernwelt liegen die äußeren Baronien. Von hier werden alle fünf Jahre von den Hexen junge Frauen als Bräute der Gottkaiserin geholt. Was aus ihnen wird, weiß niemand.

Dieses Mal fällt die Wahl alleinig auf Iniza, die Tochter des Barons von Koryantum. Da sie sich nicht einfach mit ihrem Schicksal abfinden will, schmiedet sie zusammen mit ihrem Leibwächter und heimlichen Geliebten Glanis einen Fluchtplan. Als die Hexen Iniza von ihrer Heimatwelt abholen, begleitet sie Glanis mit einer kleinen Truppe. Doch direkt nach Betreten des Raumschiffs werden sie getrennt.

Kranit, der letzte Waffenmeister von Amun, hat sich ebenfalls an Bord des Hexentransporters geschlichen und will die Baroness befreien. Mit waghalsigen Manövern gelingt es ihm Iniza über die Außenhaut des Raumschiffs in eines der Beiboote zu befördern, wo Glanis schon auf sie wartet. Inzwischen ist der Transporter am gewaltigen Raumkreuzer der Hexen angekommen und die drei Flüchtlinge müssen einer Heerschar kleiner Jäger entkommen.

Wie sich jedoch herausstellt, ist das Ziel des Waffenmeisters nicht die Heimatwelt des verliebten Paares, sondern der Planet eines rivalisierenden Barons, der Iniza ehelichen und somit Koryantum unter seine Kontrolle bringen will. Es kommt während der Flucht zu einem Streit an Bord, der das Beiboot auf dem Minenplanet Nurdenmark abstürzen lässt.

Die Alleshändlerin Shara Bitterstern wurde vor zweieinhalb Jahren bei einem Deal mit Piraten festgenommen und schuftet seitdem als Zwangsarbeiterin in den schwebenden Minen von Nurdenmark. Endlich hat sie es geschafft, sich ihre Freiheit zurückzukaufen. Doch ihr Sklavenhalter betrügt sie und hat ihr eingelagertes Raumschiff, die Nachtwärts, einfach schon weiterverkauft. Wütend macht sich Shara auf, sich ihr Schiff zurückzuholen. Jedoch ist da noch der Sprengkragen an ihrem Hals, der innerhalb weniger Tage entschärft werden muss. Durch den Streit mit dem Sklavenhalter sind ihre Papiere ungültig geworden und sie lässt ihre Wut an den Entschärfern aus. Dazu kommt, dass sich der neue Besitzer bereits auf ihrem Schiff eingefunden hat und es in größter Eile startklar machen lässt. Bewaffnet mit einem Blaster schaltet Shara die Wachen vor der Laderampe aus und schleicht sich an Bord.

Bei der Bruchlandung auf Nurdenmark ist Glanis verloren gegangen. Kranis nutzt die Gelegenheit Iniza wegzuschaffen und kauft mit den Geldern seines Auftraggebers das nächstbeste Raumschiff. Sie sind kurz davor, den Minenplaneten wieder zu verlassen, als plötzlich die angeheuerten Wachen vor der Laderampe verschwunden sind.

In Die Krone der Sterne sind die Helden der Geschichte eine zusammengewürfelte Zweckgemeinschaft, die von mehreren Parteien durch die Galaxis verfolgt wird. Alle haben sie es auf Iniza abgesehen, denn die junge Frau trägt noch einige Geheimnis mit sich, die das Machtgefüge in der erforschten Region des Universums neu verteilen könnten.

Der neue, spannende Roman von Kai Meyer hat mich von der ersten bis zur letzten Seite begeistert und ich hoffe, dass die Geschichte bald fortgesetzt wird, denn es gibt noch eine Menge Konflikte zu lösen und Geheimnisse in diesem faszinierenden Universum zu entdecken.

Das Buch enthält mehrere Seiten Illustrationen und Karten von Jens Maria Weber.